Descrizione
Autore
Robert Louis Stevenson
Nasce a Edimburgo nel 1850, da una famiglia di ingegneri: il padre, il nonno e gli zii sono specializzati nella costruzione di fari. È un bambino dalla salute cagionevole, e la sua istruzione ne risente. Si iscrive, secondo la tradizione di famiglia, alla facoltà di ingegneria dell’Università di Edimburgo, ma lo studio passa presto in secondo piano: preferisce dedicarsi alla letteratura. Porta i capelli lunghi, si veste da artista e sebbene d’estate accompagni il padre nei suoi viaggi di esplorazione dei fari lungo le coste, finisce prima per cambiare facoltà e iscriversi a giurisprudenza e poi abbandona definitivamente gli studi.
I rapporti con i genitori cominciano allora a farsi tesi, e il contesto socio-culturale non li agevola di certo. Sono gli anni in cui il darwinismo e le nuove scoperte in ogni campo si accordano male al presbiterianesimo ortodosso delle vecchie generazioni.
Per ragioni di salute è costretto a trasferirsi in Francia, dove conosce Fanny, una donna americana divorziata e madre di due figli, di cui si innamora perdutamente e con la quale resterà per tutta la vita. La relazione con Fanny coincide con l’inizio della sua attività di scrittore a tempo pieno e con un periodo di grandi viaggi e di enorme creatività. Uno dei suoi maggiori capolavori, L’isola del tesoro, prende vita proprio grazie a uno dei figli di Fanny, che un giorno disegna una mappa del tesoro.
Stevenson, però, è spesso malato ed è costretto a vagare da una stazione termale all’altra finché, ispirato dai libri di avventure esotiche di Melville, parte con la famiglia per una crociera verso le isole Marchesi, le isole Sandwich e Tahiti. Innamorato di quei luoghi, decide di stabilirsi definitivamente a Upolo, la principale delle isole Samoa. Qui, lontano dai salotti letterari, diventa semplicemente “Tusitala”, il narratore di storie riverito dagli indigeni.
Muore nel 1894, a soli 44 anni. Ai suoi tempi una vera e propria celebrità, è oggi uno dei maestri insuperati della letteratura.
Bibliografia
L’isola del tesoro, 1883
La freccia nera, 1883
Lo strano caso del dr. Jekyll e mr. Hyde, 1886
Il ragazzo rapito, 1886
Il signore di Ballantrae, 1888
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Descrizione
Robert Louis Stevenson, L’isola del tesoro, Einaudi
“Silver tirò due o tre boccate di pipa e poi riprese la sua concione: «Vedi, Jim, ora che ti trovi qui, ti dirò come la penso. Ho sempre apprezzato in te il ragazzo di spirito, un ritratto di me stesso quando ero giovane e forte. Ho sempre desiderato che ti unissi a noi, per avere la tua parte e morire da gentiluomo. E ora, caro il mio galletto, ci sei! Il capitano Smollet è un gran marinaio, come ho sempre sostenuto, ma è troppo fissato con la disciplina. «Il dovere è dovere», dice lui, e ha ragione. Ma stai alla larga dal capitano. Per il dottore, poi, sei come morto. «Ingrato birbante», ecco che cosa ha detto di te. Insomma, il succo della storia è questo: non puoi tornare dai tuoi amici perché non ti vogliono e, a meno che non t’imbarchi su un’altra nave per conto tuo, dovrai unirti al capitano Silver».”
Dopo l’improvvisa morte di un pirata ospite della locanda di proprietà della famiglia, Jim Hawkins trova nel baule di quel misterioso personaggio una mappa per raggiungere un tesoro. D’accordo con alcuni nobili uomini del paese, decide di partire verso l’isola del tesoro, ma alcuni dei marinai scelti per il viaggio non sono altro che vecchi pirati. Tra loro c’è anche Long John Silver, che ne è il capo carismatico.
Durante la navigazione Jim scopre la vera identità di quegli uomini e allo stesso tempo subisce l’ambiguo fascino di Silver, sempre in bilico nel suo essere contemporaneamente un delinquente e un maestro di vita. Arrivati all’isola lo scontro tra gli ammutinati e l’equipaggio “fedele” si fa drastico e violento, e Jim rimbalza da un gruppo all’altro, finché non prenderà il coraggio a due mani e sceglierà da che parte stare.
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